I en finsk småstad står ett nytt kapitel i energihistorien färdigt. Med hjälp av 2 000 ton krossad täljsten, AI-optimering och el från vind och sol ska Pornainen bli klimatneutralt – utan vare sig olja eller gas. De ansvariga uppger att de vill visa att det går att lagra energi hållbart, billigt och cirkulärt.
Värmelager i grus – en teknik i tiden
Det ser ut som en vanlig silo. Men i den 13 meter höga cylindern i Pornainen lagras nu 100 MWh värme från förnybar el. Batteriet har byggts av finska Polar Night Energy och ersätter oljepannor i det lokala fjärrvärmenätet. Tekniken kallas sandbatteri – och kan bli ett genombrott för energilagring i både Norden och världen.
Anläggningen ger 1 MW termisk effekt, täcker upp till en månads värmebehov sommartid, och minskar fjärrvärmens klimatutsläpp i kommunen med 70 procent. Samtidigt minskar även behovet av träflis med 60 procent.
– Sandbatteriet är robust, billigt, och kapar våra utsläpp kraftigt. Det här är ett viktigt steg mot klimatneutralitet 2035, säger Mikko Paajanen, vd för energibolaget Loviisan Lämpö.
Så fungerar ett sandbatteri
Ett sandbatteri lagrar el som värme. Luft värms med el från sol eller vind, och cirkuleras i ett slutet rörsystem genom sand eller liknande material. När värmen behövs leds luften tillbaka genom en värmeväxlare som kan ge hetluft, varmvatten eller ånga – med temperaturer upp till 400 °C.
Det gör tekniken särskilt lämpad för industriell processvärme i exempelvis livsmedel, textil, massa/papper, kemi och metallindustri – alltså applikationer där man idag ofta använder fossila bränslen.
Systemet uppges ha en lång livslängd, är underhållsfritt och kan byggas i modulform från mindre pilotprojekt till storskaliga fjärrvärmesystem.
Sandbrist i världen – men inte här
Samtidigt som världen står inför en växande global sandkris, används inte värdefull byggsand i sandbatterier. Tvärtom är tekniken designad för att fungera med restmaterial, grus och avfall från andra industrier.
Det nya batteriet i Pornainen använder krossad täljsten – en restprodukt från tillverkaren Tulikivis eldstäder – som annars hade blivit avfall. Och enligt Polar Night Energy fungerar tekniken lika bra med gruvavfall, bygggrus, eller andra lokala restflöden.
Enligt Eurostat producerade EU 500 miljoner ton gruvavfall 2020 – att använda bara en liten del till energilagring vore en enorm cirkulär vinst.
Elnätsstabilitet + intäkter
Sandbatteriet laddas när elpriserna är låga – och används när efterfrågan är hög. Systemet deltar också i Fingrids reservkraftmarknad, vilket ger ytterligare intäkter.
– Optimering gör det här till en ekonomiskt hållbar investering, inte bara en klimatlösning, säger Jukka-Pekka Salmenkaita, AI-chef på Elisa i ett pressmeddelande.
Skalbart och klart för export
Sandbatteriet i Pornainen byggdes på ett år, med 40 underleverantörer och över 100 arbetare. Det är tio gånger större än pilotanläggningen i Kankaanpää som blev världsnyhet 2022.
Tekniken väcker nu intresse internationellt – och Polar Night Energy är redan i dialog om nya projekt, inklusive lösningar där värmen även kan konverteras tillbaka till el.
– Det här är en lösning som klarar både klimatmål och resursbrist. Och vi har bara börjat, säger Liisa Naskali, operativ chef på Polar Night Energy.
Fakta: Sandbatteriet i Pornainen
- Termisk effekt 1 MW
- Lagringskapacitet 100 MWh
- Temperatur upp till 400 °C
- Material 2 000 ton krossad täljsten (industriavfall)
- Livslängd flera decennier
- Eloptimering AI-styrning från Elisa
- Investerare CapMan Infra
- Klimatnytta –160 ton CO₂e/år, –70 procent utsläpp